Met Pasen opent opnieuw het toeristisch seizoen. Reden voor Middelkerke om Silt, het nieuwe evenementengebouw, te openen voor het brede publiek.  Het verweeft een speelzaal, met een gastronomisch restaurant, 4-sterrenhotel en venue. Geïnspireerd door het kustlandschap biedt de elegante, duurzame houten toren een centrum voor genieten, ondernemen en gastvrijheid, luidt het.

Bedoeling is dat Silt een pleisterplek wordt voor zowel inwoners van de stad als toeristen en andere universele levensgenieters. De naadloze overgang tussen gebouw en een beleefbaar nieuw duinenlandschap symboliseert de geboorte van een tijdloos icoon op één van de mooiste locaties aan de kust. De vorm van het complex verwijst naar een bolder, waarrond je een koord smijt om aan te meren. Het markant concept werd bedacht door ZJA architecten uit Amsterdam met Reinald Top en Delva als gangmakers.

“We hebben het landschap geïntegreerd in de architectuur en het Epernayplein naar de zee getrokken. De inspiratie kwam via de duinen, die we nu als een formatie terug hebben gebracht. Met de aanleg van de ondergronds parkeergarage realiseerden we een autovrij plein. In de plaats hiervan kwamen er bovengronds waterpartijen. Daarnaast wilden we de plek teruggeven met oog op de historie. Denk aan de urgente dijkverzwaring, die uniek is in de wereld, maar ook door een aantal functies onder het duin te realiseren, konden we de footprint van het gebouw beperken,” aldus Top. Het nieuwe futuristische en natuurbewuste eventsgebouw haalde al meteen 2 architectuurprijzen, waaronder de prestigieuze World Landscape Architecture Award

“Middelkerke is de laatste 20 jaar wat achter Nieuwpoort en Koksijde blijven hangen, maar nu wordt het Epernayplein ‘the place to be’,” aldus burgemeester Jean-Marie Dedecker, die stelt dat Silt zo’n 3,5 miljoen euro aan omzet genereert uit de uitbatingen per jaar.  Silt is dan ook een sleutelproject voor Middelkerke en de kust. Het zorgt voor een aanzuigeffect en een nieuwe vibe op de dijk.

Pleisterplek voor levensgenieters

In Silt zorgen drie partners voor de uitbating van de diverse faciliteiten. Eerst is er de speelzaal: Casino Middelkerke BetFirst. Die wordt uitgebaat door de Partouche Group. President Patrick Partouche hield eraan persoonlijk aanwezig te zijn bij de opening. “Silt is zoveel meer dan een casino, maar uiteraard is de speelzaal een klassieker in het aanbod. Naast de klassieke casinospelen verzorgt de casinopartner ook een sfeervol restaurant en zorgt de cabaretruimte voor spektakel, entertainment en plezier.”

“In het nieuwe casino worden elk weekend sensuele cabaretvertoningen voorzien. Daarnaast openen we ook een kersvers kreeft- en kaviaarrestaurant, waar je kunt smullen van de parels uit de zee,” zegt Sarah Vandevelde van BetFirst.

Eetconcepten

Aan de westkant laat Taste Silt je dan weer culinair genieten zonder roulette en blackjack tafels.  Hier noteren we drie concepten. “Je kunt komen aperitieven en gezellig loungen. Maar ook casual lunch- en fine dining formules zijn voorzien,” volgens Bart Matthijs, CEO van Compass Group. En dat telkens in een stijlvol interieur met zicht op zee of aan het raam als m’ as-tu-vu’ vanaf het plein.  Verder zal de evenementenzaal een kruispunt vormen voor actieve ondernemers. Op de agenda staan al tientallen concerten en events gepland. “Maar Silt venue is ook perfect uitgerust als B2B-locatie. Door de modulaire ruimtes, een unieke mezzanine met zeezicht en alle ondersteunende faciliteiten biedt Silt Venue veel mogelijkheden,” zegt Alain Bloeykens. Hij had meteen een primeur want de Pro Legue en het Gala van de Flandrien zullen hier plaatsvinden.

Eyecatcher

Maar de absolute eyecatcher is toch wel de sierlijk omzoomde hoteltoren. “We bieden 73 kamers aan, die bijna allemaal een adembenemend uitzicht hebben. Het hotel voert vier sterren. We hebben superiorkamers voor één, twee of vier personen, met kingsize bed, terras, gratis wifi, tv met chromecast, safe etc. Er zijn familykamers en suites. De suites beschikken over een comfortabel salon en whirlpool. We hebben ook rolstoelvriendelijke kamers met elektrisch verstelbare bedden. En dat allemaal in kwaliteitsvolle materialen, comfort en luxe. Verder is er nog een fitnessruimte en bar”, besluit Xavier Vercaemst CEO van C-Hotels, goed voor 9 hotels aan de kust.

Het project in cijfers

De bouwkost van Silt bedraagt rond de 70 miljoen euro. Dat is inclusief de zeewering, de extra verdieping voor de ondergrondse garage en de heraanleg van het Epernayplein. De totale projectoppervlakte is net geen 8 voetbalvelden groot! Er werd ongeveer 80.000 kubieke meter grond verzet, net geen 1200 grote zeecontainers. In het houten skelet van de toren zitten 3060 balken. Het buitenschrijnwerk van ramen en deuren is bijna goed voor 3000 vierkante meter.   Er werd voor 25.150 kubieke meter beton gestort en er zit 2,1 miljoen wapeningsijzer in vervat. Er werd 7800 vierkante meter groenzone gecreëerd. Voor de bestrating inclusief de wandelpaden werd er 19000 vierkante meter voorzien. In de ondergrondse parking kunnen 354 auto’s worden geparkeerd. En er zit voor 3800 vierkante meter printbeton in de dijkwerking.