‘Elk zijn Goeste 1920 Boldermaatschappij van het Kouterhuis,’ staat onder een foto in het boek ‘Wetteriana 1882-1982’ van Daniël De Mol. ‘Deze herberg kon bereikt worden langs een smalle toegangsweg in de Stationsstraat, de huidige Korte Kouterstraat.’ Het eerste ‘Kloefkensbal’, de afsluiter van de tiende dag van Wetteren kermis waarbij het dansen met een ‘kloef’ (klomp) centraal stond, had blijkbaar plaats in 1876 in Café Het Kouterhuis. Daarna werd het een populair dansfeest op de Markt. Nu is dit gebeuren in de kermisperiode blijkbaar enkel nog een nostalgisch tijdverdrijf in lokale woon-en zorgcentra.
Jan-Baptist De Geyter, ‘Scheefmuileken’ genoemd omdat hij een scheve mond had, was de herbergier van het ‘laagdrempelige’ café met een paar treden aan de ingang. Alle lagen van de bevolking kwamen er over de vloer. Ik ben er eenmaal geweest ter gelegenheid van een tombola.
De Korte Kouterstraat was in mijn kinderjaren al een normale straat. Tegenover Het Kouterhuis was Café Madeleine van weduwe de Corte. Cafébazin Madeleine De Vos was een pronte madam, wat ook kan gezegd worden van haar dochter Erna. Toen ik lesgaf in de gemeenteschool, afdeling Tuinwijk, gingen we na een vergadering op de gemeenteschool van de Diefkes (Schoolstraat) met onze directeur Robert Magerman daar altijd een pint drinken.
Op de hoek van de Lange Kouterstraat, met een poort die uitgaf op een binnenkoer langs de Jan Broeckaertlaan, was Café De Vredesduif. Een passende naam voor een duivenlokaal. André van Damme die er vlakbij woonde, herinnert zich een kruidenierswinkeltje in een afzonderlijk lokaaltje in de Lange Kouterstraat. Toen cafébaas Jozef De Keulenaere op pensioen ging, namen zijn dochter en schoonzoon Paul De Gand de zaak over.
“Café Breughel (niet Brueghel) mijn stamcafé op de Markt supporterde voor Rik Van Looy en had zijn eigen spaarkas en kaarters. Dat was één hechte vriendenkring. Er werd gebiljart, op de flipperkast gespeeld en gedanst onder de spiegelbol en zelfs ook op tafel”, vertelt Ludwich Bettens, buurman van het café. Dat volkscafé heeft ook de sloophamer niet overleefd.
Café De Kneut op ‘den Dries’ (Felix Beernaertsplein) was in de jaren ’70 het Wetters liedjescafé bij uitstek. Cafébaas Roland Van Laeken ontving er bekende Vlaamse kleinkunstzangers waaronder Wim De Craene en Jan De Wilde.
Ook figuren uit de mediawereld en kunstenaars streken er neer en hieven er het glas. Ik had toen helaas Wetteren al verlaten. Al deze levendige volkscafés, hier aangehaald, bestaan alleen nog in de herinnering van wie ze overleefden.
Chris Rachel Spatz vertelt over de “Wetterse weetjes”: De Wetterse Weetjes van Weleer gaan maar door, elke 14 dagen verschijnt er eentje in Klavertje4. Het moet historisch zijn, geput uit eigen herinnering en een tikkeltje lichtvoetig/ludiek. Zo leuk om te doen. Wel veel opzoekingswerk naar juiste schrijfwijze van namen en correcte data. Gelukkig opent ook hiervoor de perskaart vele deuren op een gemakkelijker wijze.
