Ruim 40 jaar, van 1978 tot 2019, doorkruiste de Kortrijkse freelance-persfotograaf Patrick Holderbeke (°1956) de regio voor diverse kranten, weekbladen en magazines.
Het stond in de sterren geschreven dat Patrick persfotograaf zou worden. Op 15-jarige leeftijd reed hij met zijn fietske ziekenwagens en brandweerauto’s achterna, op weg naar branden en ongevallen, met in zijn jaszak een klein Agfa-fototoestelletje. Zijn foto’s, ontwikkeld met bijeen gespaard zakgeld, kleefde hij in fotoalbums met een korte commentaar die te kijk lagen op de opendeurdagen van de Kortrijkse brandweer. Het begin van zijn ‘fotocarrière’.
In 1974 was de lokroep groot en trok Patrick naar het Hoger Sint Lukasinstituut te Brussel waar hij vier jaar kunstonderwijs A1 foto-film volgde. Afgestudeerd in juni 1978 liep hij nog enkele maanden stage bij het foto-persagentschap Photo News in Brussel, de perfecte leerschool om in september zelfstandig aan de slag te gaan in Kortrijk.
Het was niet makkelijk om zelfstandig aan de bak te komen in de Kortrijkse regio gezien er reeds twee beroepspersfotografen aan de slag waren. Een moderne visie, snelheid, en de jarenlange opgebouwde contacten bij de brandweer brachten daar snel verandering in. Hij startte bij Het Laatste Nieuws en snel volgden Het Volk, Het Nieuwsblad, Gazet van Antwerpen, De Streekkrant, De Weekbode, het Kortrijkse Handelsblad en Het Wekelijks Nieuws. Gedurende zowat 20 jaar trok hij een externe persfotograaf aan om het team, dat 7 op 24 paraat stond, te versterken.
Mooie bekroning van 41-jarige loopbaan als freelance persfotograaf
Na een loopbaan van 40 jaar pakte Patrick uit met een jubileumtentoonstelling in zijn huidige woonplaats Vichte en daarna in Kortrijk. Vele honderden bezoekers genoten van de 200 ingekaderde beelden uit de regio die zijn hele loopbaan overspanden. En precies daar werd, op aangeven van West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé en gewezen burgemeester en minister Stefaan De Clerck, de kiem gelegd voor de uitgave van een eerste fotoboek.
Patrick stapte in 2019 in zee met Streekfonds West-Vlaanderen van de Koning Boudewijnstichting en het Kortrijkse Boekenhuis Theoria en bundelde 200 foto’s, voorzien van de nodige commentaar, waarvan de opbrengst ging naar het Studentenfonds LISA (Lions International Student Academy) van Lions Mercurius Kortrijk. Het fonds biedt financiële steun, advies en begeleiding aan kans-zoekende studenten die hoger (universitair) onderwijs willen volgen maar hiertoe niet beschikken over de nodige financiële middelen.
Voor de samenstelling van het boek doorploegde Patrick maandenlang een archief van 450.000 analoge (negatieven) en digitale beelden, op zoek naar de meest pakkende momenten. Een pak sponsors steunde het initiatief. Het boek bracht 13.000 euro op voor het goede doel. En dat smaakte naar meer. Vijf jaar later, in 2024, werd een tweede boek voorgesteld. Tot op heden bracht de verkoop 6.500 euro op. In het najaar volgt nog een tweede ‘boost’.
‘Ik ben uitermate tevreden dat ik mijn loopbaan kon ‘vereeuwigen’ in twee fotoboeken die bovendien nog een goed doel steunden. Ik krijg nu al de vraag of er nog een derde deel wordt uitgebracht?’ aldus Patrick die op 1 augustus 2019 met pensioen ging. Wie weet in 2029, precies tien jaar na het eerste boek en vijf jaar na het tweede deel…
Patrick Holderbeke (Kortrijk °1956) – studeerde foto-film aan het Hoger St.Lukasinstituut te Brussel – startte in september 1978 in Kortrijk als freelance-persfotograaf – op 1 augustus 2019 met pensioen – jubileumtentoonstellingen in Vichte en Kortrijk in 2018 – twee fotoboeken in 2019 en 2024.
