Anja.Gent ging dit jaar even de sfeer van een eeuwenoude bedevaart traditie aan Bergenkruis opsnuiven. Een gebeurtenis die wij ons zelfs herinneren uit onze kindertijd.

Donderdag 29 mei werd, zoals elk jaar op Hemelvaartsdag, het bedevaartsoord Bergenkruis het ontmoetingspunt, waar honderden gelovigen en nieuwsgierigen samenkomen om een traditie in ere te houden die teruggaat tot minstens 1871. De toegankelijkheid van Bergenkruis, dat het hele jaar door openstaat voor wie een moment van stilte of gebed zoekt, wordt op deze dag extra benadrukt. Het hek staat dan wijd open, als een uitnodiging aan iedereen om deel te nemen aan deze bijzondere dag

Bergenkruis staat al lang bekend als een belangrijke religieuze trekpleister en bedevaartsplaats in Destelbergen. Het kruis staat nu op het domein van kasteel Succa, omgeven door bossen. Het is sinds 1981 een beschermd dorpsgezicht en sinds 2016 officieel bouwkundig erfgoed.

De naam komt van “het Kruys van Berghine”, verwijzend naar een oud kruis dat er al stond in de middeleeuwen. Het oorspronkelijke kruis zou eerst aan ’t Pauwken gestaan hebben, nabij de bocht in de Schelde, en later in de 18de eeuw werd het verplaatst naar het noorden van Destelbergen, waar het nu nog staat. De heer van het Land van Rode, toen eigenaar van het kasteel, vond dat het kruis beter tot zijn recht zou komen op zijn landgoed dat hij net grondig had laten verbouwen.

Vanaf de 19de eeuw groeide Bergenkruis dan uit tot een populaire bedevaartplaats, vooral op OLH Hemelvaart. De verering van het kruisbeeld, dat volgens de overlevering miraculeuze en genezende krachten bezit, trekt al generaties lang mensen aan die troost, hoop of genezing zoeken. In 1903 werd het terrein fraai ingericht met een muur, kruiswegstaties en bidbanken.  De hoogdag werd voorafgegaan door een nachtwake, terwijl op de dag zelf aan het kruis het lof werd gelezen. In de omgeving kwam er ook stilaan randanimatie met diverse gelegenheidskraampjes voor de bedevaartgangers. Ze konden genieten van oliekoeken, aardbeien, pommes d’amour en… wijting (gedroogde en gezouten witvis), wat tot heden de absolute topper blijft!

De Emmaüsparochie organiseerde ook dit jaar weer een drietal openlucht eucharistievieringen, die de dag een plechtig en ingetogen karakter gaven. Het hoogtepunt is de parochieviering om 16.00 uur, voorgegaan door pater Jean-Paul. Deze laatste mis werd opgeluisterd door de harmonieuze klanken van het Sint-Martinuskoor en het koor Cantoremus, wat de plechtigheid extra cachet gaf.

De sfeer op Bergenkruis was zoals elk jaar een unieke mix van devotie en volksvermaak. Naast de serene momenten van gebed en bezinning bij het kruisbeeld, transformeerde de omgeving in een gemoedelijke markt en een openluchtcafé door Chiro Destelbergen en vzw Martin De Kegel Ambachtenmarkt. De geur van de traditionele lekkernijen droeg bij aan de feestelijke ambiance, waardoor het bedevaartsoord niet alleen een plek van geloof, maar ook van sfeer en gezelligheid werd voor jong en oud. De voortzetting van deze eeuwenoude traditie bewijst de diepe verankering van Bergenkruis in het culturele en religieuze erfgoed van Destelbergen.